Aspasia de Mileto, mucho más que la esposa de Pericles

Muchas mujeres han tenido un papel muy importante en la historia de la filosofía. Una de ellas es Aspasia de Mileto aunque apenas se le ha dado el papel que le corresponde en la historia por su sabiduría.

Para entender porque fue una mujer tan especial primeramente habría que conocer la situación de la mujer en Atenas. En la democracia ateniense sólo participaban los ciudadanos libres, grupo del que quedaban excluidas las mujeres. Es decir, al igual que los esclavos, estas no podían asistir a las Asambleas ni votar los asuntos de la polis. 

Por otro lado, no se concebía la idea de que una mujer permaneciera soltera ni que ella sola pudiera administrar su riqueza. Estas tenían en común estar sometidas al varón. Además, entre las virtudes que las mujeres tenían que tener no se incluía la inteligencia , que se asociaba a los hombres. Por lo tanto, todavía quedaba un largo camino para alcanzar sus derechos políticos y libertad. Aún así, ya algunos autores como Platón reconocían la igualdad en educación para ambos géneros.

Aspasia pertenecía a un grupo de mujeres libres, y llevaba un tipo de vida diferente al de las esposas atenienses. Precisamente por esto fue admirada por los filósofos de su época, pero también fue muy criticada por ellos en sus obras, y por los sectores más conservadores de la sociedad ateniense.

Aspasia nació en torno al año 470 a.C.( etapa dorada de la Antigua Grecia), en la ciudad griega de Mileto. Su padre era de familia adinerada, de ahí la gran educación que pudo recibir. En las ciudades jonias, tanto los niños como las niñas, iban a la escuela pública y compartían el aprendizaje en un plano de igualdad.

Desde joven, leía las obras de filósofos, especialmente Pitágoras, de quien aprendió que el cosmos es número y armonía. Ya en su adolescencia destacaba por su belleza y por su gran inteligencia.

Sofrón, un antiguo arconte griego,  quedó entusiasmado con la sabiduría de Aspasia. Le habló de Atenas como la ciudad más adelantada de su tiempo y de las mujeres hetairas que vivían con libertad y podían desarrollar sus conocimientos políticos como lo hacían los hombres..

Alrededor del año 450 a.C., es decir, con veinte años, Aspasia partió hacia Atenas. Aprovechando su gran inteligencia fundó una escuela de filosofía y declamación para jóvenes. De esta forma, adquirió una gran fama en la ciudad. A veces a sus clases se presentaban filósofos muy conocidos como Sócrates y Eurípides.

Mientras tanto,  Pericles estaba casado con una aristócrata ateniense y tenía dos hijos, Jantipo y Paralos. Ante la fama que iba adquiriendo Aspasia, el propio Pericles decidió acudir a su academia para oírla. Cuando él la conoció se enamoró perdidamente de ella. Entonces, Pericles se divorció de su mujer, e intentó casarse con Aspasia.  Más tarde, ellos dos tuvieron un hijo, Pericles el Joven, que se convertiría en general en la academia militar ateniense. Fue ejecutado tras la batalla de Arginusas.

La oposición social ateniense fue muy grande, pues significaba incumplir su propia ley matrimonial que había impuesto en Atenas. Esta ley empezó porque la aristocracia ateniense estaba muy preocupada por la gran cantidad de matrimonios entre hombres de la aristocracia y mujeres del pueblo llano. A las jóvenes aristócratas atenienses les resultaba cada vez más difícil conseguir un joven aristócrata para el matrimonio y esto preocupaba a las ricas familias de Atenas, pues impedía el desarrollo de políticas de alianzas y de concentración de riquezas a través de los enlaces matrimoniales.

Pericles, decidió atender estas peticiones de los poderosos de Atenas, mediante la prohibición del matrimonio entre hombres y mujeres de distinta clase social. Por lo tanto, desistió y se llevó a vivir a Aspasia con él pero sin ningún vínculo. Ella en esta situación desempeñaba el papel de compañera de Pericles y de hetaira, dado que sólo por este estatus, podía incorporarse a los círculos masculinos de la sociedad ateniense.

Aspasia se adaptó muy bien al círculo de amistades de Pericles, allí estaba el sofista Anaxágoras, Sócrates, Pláton, Aristófanes, Jenofonte y Plutarco y a parte muchas mujeres acudían a oírla. De hecho, tanto Sócrates como Platón la reconocen como su maestra. En el diálogo el Banquete una serie de intelectuales de la época se reúnen a comer, tomar y a escuchar a mujeres tocar la flauta y a danzar, para luego pasar a conversar sobre qué es el amor. Cada uno va exponiendo su versión sobre el amor. Cuando le toca el turno a Sócrates, este menciona todo lo que le enseñó su maestra Diótima sobre el amor. A ella le atribuye la teoría de la reminiscencia, la cual implica que todos los seres humanos tienen en mayor o menor grado una misma capacidad de acceder al conocimiento, mismo que se transmite de generación en generación.

En su obra Menexeno,​ Platón hace una sátira de la relación entre Aspasia y Pericles, y cita a Sócrates afirmando irónicamente que fue la maestra de muchos oradores. La intención de Sócrates es salpicar de alguna forma la fama retórica de Pericles diciendo, también de forma irónica, que dado que el político ateniense fue educado por Aspasia, debería ser mejor en retórica que alguien educado por Antifonte.

Además, en el diálogo, Sócrates recomienda a Calias mandar a su hijo Hipónico a recibir instrucciones de Aspasia. Cuando Calias se escandaliza ante la idea, Sócrates comenta que Aspasia había influenciado favorablemente a Pericles y, tras su muerte, a Lisicles. En una sección del diálogo preservado en latín por Cicerón, Aspasia aparece como un «Sócrates femenino», aconsejando primero a la esposa de Jenofonte y luego al propio Jenofonte sobre la forma de adquirir la virtud a través del auto-conocimiento.

Aspasia aparece en las obras filosóficas de Esquines socrático, Jenofonte y Antístenes.  Además, aparece en diversas obras de la literatura moderna. Su historia de amor con Pericles ha inspirado a varios de los más famosos novelistas y poetas de los últimos siglos.

ASPASIE AU MILIEU  DES PHILOSOPHES DE LA GRECE 

Aspasia era muy criticada, en concreto porque se decía, que Pericles hacía lo que ella decidía de manera que era ella quien escribía los discursos de Pericles. De hecho, se le atribuye la autoría del famoso discurso fúnebre de Pericles.

Participaron en dos guerras de su época de gobierno, la guerra de Samos y la guerra del Peloponeso (431-404 a.C.).La guerra de Samos, en el año 440 a.C. fue muy dura y ocasionó muchos muertos atenienses. Se le echó la culpa a Aspasia de esta guerra, en la que estaba inmersa su ciudad natal Mileto. Como consecuencia, sufrieron difamaciones personales y se vieron envueltos en procesos judiciales por sus enemigos políticos.

De hecho, Aspasia fue acusada de corromper a las mujeres atenienses para satisfacer las perversiones de Pericles. Fue llevada a juicio por impiedad por el poeta cómico Hermipo como principal acusador. Aspasia tuvo que comparecer ante un tribunal compuesto por 1.500 ciudadanos atenienses para responder ante estas acusaciones. Salió inocente gracias a sus conocimientos en retórica y porque Pericles también se empleo a fondo en su defensa. Este habló durante mucho tiempo ante el tribunal y tuvo que recurrir a todo su prestigio para lograr su salvación. Resultó una experiencia muy desagradable para ambos. 

Pericles falleció durante una epidemia de peste en el año 429 a.C, y su pérdida fue un desastre para Atenas, ya que sus sucesores fueron gobernantes desastrosos. Tras la muerte de Pericles, Aspasia se casó con otro ateniense, un rico comerciante llamado Lisicles, con el que tuvo un hijo llamado Poristes. Lisicles era un hombre mucho más grosero que Pericles, aunque llegó a ser arconte durante su matrimonio con Aspasia. Algunos dicen que gracias a ella se convirtió en un orador elocuente. Sin embargo, Lisicles murió poco después durante la Guerra de Caria, en el año 427 a.C.

Tras la muerte de su segundo marido, la información que tenemos sobre Aspasia es prácticamente nula. Esto nos hace ver que los datos que tenemos de su vida están ligados también a  los personajes masculinos con los que ella convivió. Esto nos lleva a preguntarnos ;¿Quedarián evidencias de su existencia de no haber sido por Pericles? Parece ser que a partir de la muerte de su segundo esposo, ella vivió aislada de la polis y  mantuvo su escuela para las jóvenes. Su objetivo primordial fundando esta era que las mujeres aprendieran a ser más libres. Aunque en ese momento estaba mal visto que las mujeres atenienses aprendieran . 

Podemos afirmar, que fue una mujer de excepcional belleza e inteligencia y, que estuvo a la altura de Pericles y Sócrates, aportando grandes conocimientos a la política, la filosofía y la ciencia. Fue una gran maestra de retórica y logógrafa aunque actualmente apenas se mencione. También fue científica y médica pero apenas queda constancia de esto.

De la misma forma,  no hay muchos escritos de que fue filósofa a pesar de que estuvo en contacto con los filósofos más importantes, creando así una gran influencia sobre ellos como por ejemplo sobre Sócrates. Sin embargo, se recuerda bastante por su profesión y esto es porque los filósofos la describieron así en obras que sí se conservan hoy en día.

Aspasia como personaje central de la esfera cultural de la democracia en Atenas, ejerció un papel esencial en el nacimiento del movimiento de emancipación femenina, a través de sus lecciones a los jóvenes atenienses, que condujeron a la futura intervención de estas mujeres en la vida pública de la ciudad, así como a través de los discursos, que escribió a Pericles, en los que reivindica de un modo discreto, la dignidad de la mujer, alentando a su emancipación.

Esto permite percibir por primera vez, lo femenino en la historia, haciendo de Aspasia la principal representante de otra forma de interpretar la Atenas de Pericles, en la que debe de tenerse en cuenta a la mujer.

La Medea de Eurípides y Lisístrate de Aristófanes nos marca la existencia de este movimiento emancipador de las mujeres atenienses, que afecto a la mayor parte de la población femenina. Esto provocó un fuerte rechazó entre los sectores más conservadores de la sociedad ateniense. Aspasia siempre invitaba a las mujeres a desarrollar, sin complejos de inferioridad, todas sus potencialidades intelectuales, físicas y sexuales.

Plutarco escribió de ella “fue altamente valorada por Pericles debido a que era muy inteligente y astuta en la política. Después de todo, Sócrates la visitaba algunas veces, trayendo consigo a sus discípulos y sus amigos más íntimos traían también a sus esposas para que la escucharan, y ellos a pesar de que Aspasia dirigía un establecimiento ni respetable ni ordenado y educaba a un grupo de muchachas para cortesanas”.

Además, ella supo romper los roles que estaban asociados a la mujer ateniense y supo mantenerse en el centro cultural y político de Atenas. La mejor prueba de que fue una mujer importante e influyente en su tiempo es que estos filósofos dedicaron páginas de sus obras a apoyarla o a desprestigiarla.

Se calcula que Aspasia murió en el año 400 a.C.